据《日本经济新闻》19日报道，日本关西电力公司将在其位于日本福井县的美滨核电站设施内启动新一代核电站的地质调查工作，以建造自2011年福岛核事故以来日本第一座新反应堆。报道称，人工智能的普及带动了数据中心和半导体工厂的建设，预计到2034财年，相关用电量将增加14倍。有效利用核电对于确保未来电力需求并实现脱碳至关重要，这也是关西电力公司决定启动相关调查的原因。
据日本跨地区输电运营推进组织预测，日本全国数据中心和半导体工厂的电力需求将从2025财年的36亿千瓦时增至2034财年的514亿千瓦时。
据报道，许多企业已明确表示将采用不排放二氧化碳的清洁电力来运营数据中心。日本政府也认为核电“拥有卓越的稳定供电能力，能满足数据中心和半导体工厂的新需求”。关西电力公司旗下的7座核电站均已重启。
自2011年福岛核电站事故以来，有关重启或新建核电站的话题一直受到舆论的广泛关注。英国《金融时报》近日刊文称，日本正为推进下一代核电站建设铺路。这个地震多发的国家正因天然气价格飙升和电力需求巨大的数据中心激增，而对核电进行重新审视。报道称，日本政府在其2040财年能源计划中修改了对核能的立场，取消了“尽量减少”核能使用的政策，转而承诺“最大限度地利用可再生能源和核能等脱碳能源”。目标到2040年，日本20%的电力供应来自核能，从而将化石燃料发电量占比自2023年的近70%削减至30%-40%。今年2月，日本已制定了五种下一代核反应堆的路线图，该计划还指出，下一代反应堆将在已退役反应堆的核电站原址上建造。然而，由于部分当地居民对核电仍“心存担忧”，柏崎刈羽等地核电站的重启遭到当地社区的反对。
事实上，日本社会对是否应重启核电站的态度并未形成广泛的共识。日本广播协会网站今年1月发布的一份民调显示：在被问及今后核能发电的比例应是多少时，21%的受访者认为“应该增加”、30%的受访者认为“维持现状”、31%的受访者认为“应该减少”。
中东局势加剧了日本对于能源自给的担忧。日本《产经新闻》称，但在近日的参议院选举中，选民的注意力集中在物价上涨的问题上，有关重启核电站的必要性和高放射性废物地质处置的讨论已被掩盖。《产经新闻》报道认为，“对于资源匮乏的日本来说，核电的使用必须与粮食安全并列为当务之急”。
国际能源署前署长田中伸男对美国CNBC电视台表示，如果官员不讨论有关核能的风险和好处，公众就不会理解。“如果没有公众支持，日本就无法实现核能占比20%的目标。”
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